Varicocele maschile: un disturbo comune, una causa sottovalutata di infertilità

Molti uomini non ne hanno mai sentito parlare, ma il varicocele è una delle cause più comuni di problemi di fertilità maschile. Capire cos'è e come può influenzare la capacità di avere figli è importante, soprattutto per chi sta cercando una gravidanza da tempo, senza risultati.

Cos'è il varicocele?

In parole semplici, il varicocele è una dilatazione delle vene che si trovano nello scroto, cioè nella sacca che contiene i testicoli. È un po' come avere delle vene varicose, ma in una zona molto delicata. Nella maggior parte dei casi, si sviluppa sul lato sinistro e può essere più o meno evidente.

Spesso non dà sintomi e proprio per questo può passare inosservato per anni.

Che legame ha con la fertilità?

Il varicocele può alterare il funzionamento dei testicoli, influenzando la produzione e la qualità degli spermatozoi. Come?

• Aumenta la temperatura testicolare, e i testicoli non amano il caldo: per produrre spermatozoi sani, hanno bisogno di una temperatura leggermente più bassa rispetto al resto del corpo.

• Può causare un accumulo di sostanze tossiche (radicali liberi), che danneggiano gli spermatozoi.

• Rende il sangue meno ossigenato nei testicoli, compromettendo la loro funzione.

Il risultato? Meno spermatozoi, meno mobili, spesso con forma alterata. E tutto questo può rendere più difficile ottenere una gravidanza, anche se l'uomo si sente perfettamente in salute.

È un problema frequente?

Sì. Il varicocele è presente in circa 1 uomo su 6, ma tra quelli che hanno difficoltà ad avere figli, questa condizione è presente fino nel 40% dei casi. È quindi una delle cause più comuni di infertilità maschile.

Cosa si può fare?

La buona notizia è che si può trattare. Quando il varicocele è associato a un'alterazione dello spermiogramma e ci sono difficoltà di concepimento, è possibile correggerlo con un intervento mirato, spesso mini-invasivo. In molti casi, questo migliora sensibilmente la qualità del liquido seminale e aumenta le possibilità di diventare papà.

Perché è importante non ignorarlo

Molti uomini scoprono il varicocele solo dopo anni di tentativi falliti di concepire. Una visita andrologica semplice e non invasiva può fare chiarezza e, se serve, indicare il giusto percorso. Intervenire per tempo può davvero fare la differenza.